イギリス英語という言葉を聞いたことがあるという人も多いと思いますが、一般的な英語というのは、大きく分けるとアメリカ英語とイギリス英語があるといわれています。イギリス英語はブリティッシュイングリッシュとも言われているのですが、英語の方言と考えるといいと思います。アイルランドやスコットランドの英語はイギリス英語に近いといわれていて、アメリカの中でもイギリス英語に近い発音をしている地域もあります。世界で使われている英語は、イギリス式の英語が多いといわれていますが、アメリカ式の英語を公用語にしている国もあります。カナダは、イギリス英語とアメリカ英語の間をとっていて、発音はアメリカ英語に近いといわれています。イギリス英語はアクセントや言いまわし方や意味あいなどが、アメリカ英語と異なることから、少し発音に違いがあったり、アメリカ英語圏でイギリス英語を使った場合には、意味が理解されにくいこともあるといわれています。日本でいうところの地方の方言で意味がわからないことがあるのと同じように、同じ英語の中でもイギリス英語だと意味あいが違ってくることがあるといわれています。イギリス英語とアメリカ英語の違いをよく問われるのですが、簡単に言ってしまうと発音も違っていますが、それだけではありません。単語の呼び方も違っています。たとえば地下鉄のことをイギリス英語ではチューブと呼んでいるのですが、アメリカなどのアメリカ英語の場合にはサブウェイというのが一般的です。イギリスでサブウェイといっても通じなかったり、アメリカでチューブといって地下鉄だとわかってもらえない英語だったりするという違いがあります。
英語をこれから勉強したいと思っている人の中で、イギリス英語とアメリカ英語のどちらを学べばいいのかわからないという人がいるのですが、イギリス英語とアメリカ英語を選ぶ場合に最近はイギリス英語を選んでいる人が多いそうです。その理由としては、日本人はアメリカ英語よりもイギリス英語の方が発音しやすいといわれていますし、イギリス英語の方が聞き取りやすかったり、標準の英語を習得することが出来るというメリットがありますが、反対に、日本でイギリス英語の勉強をし始めるとアメリカ英語主流のテレビ番組が放送されていることの多い日本では違和感を感じることもあるといわれていますし、イギリス英語はアメリカでは通じないケースもあるというデメリットもありますから、アメリカ英語とイギリス英語のどちらがいいのかということは一概に答えは出ないでしょう。
